Imagine que realiza un servicio de entrega en una ruidosa ciudad. Cada vez que recibe un paquete, lo asigna a un conductor para entregarlo. A lo largo de las rutas de algunos conductores, puede haber baches o desvíos que ralenticen este servicio. Ellos pueden entregar los paquetes eventualmente, pero no a la velocidad que a usted le hubiera gustado. Otro conductor puede encontrar su camino completamente bloqueado y no podrá entregar su paquete. Usted, sin embargo, no tiene control sobre el daño en la carretera o callejones sin salida a lo largo de sus rutas, ni puede predecir dónde estarán.
Esto ilustra la EM y sus síntomas. Su sistema nervioso es como una red de "caminos" que se extiende a cada parte de su cuerpo. Su cerebro utiliza estos "caminos" para enviar "paquetes" (señales nerviosas que le indican al cuerpo qué hacer) por su cuerpo cada segundo del día. Pero debido al "daño en la carretera" causado por la EM, algunas señales se ralentizarán, y es posible que algunos paquetes no puedan entregarse.
Debido a que esta red de nervios ofrece instrucciones en todo su sistema, la EM puede afectarlo de diversas maneras. Los síntomas pueden afectar sus sentidos, mente y cuerpo.
Lamentablemente, dado que el daño de la EM es impredecible, es imposible determinar qué síntomas tendrá y cuán grave será cualquiera de ellos. Sin embargo, al igual que un servicio de entrega puede prestarle atención a qué carreteras tienen más probabilidades de sufrir daños por el tráfico intenso, puede saber qué síntomas son los más comunes para las personas con EM y estar preparado para tratarlos en caso de que surjan.
Fatiga Una sensación de agotamiento que no es causada por la falta de sueño o el esfuerzo excesivo, y que puede no mejorar con el descanso. La fatiga es el síntoma más común y persistente de la esclerosis múltiple, que afecta a casi el 80 por ciento de los pacientes con EM.
Tratado con: Modificación de actividades, terapia ocupacional y medicamentos.
Disestesias Hasta el 55 por ciento de las personas con EM experimentan estas sensaciones alteradas, que incluyen entumecimiento, hormigueo, ardor o sensibilidad al tacto. Estas sensaciones son a menudo los primeros síntomas de la EM.
Tratado con: Medicamentos, ejercicio, dieta saludable, enfriamiento corporal o acupuntura.
Alteración de la coordinación Las dificultades con el equilibrio y la forma de caminar de una persona (la marcha) son comunes con la EM. Los problemas de equilibrio pueden hacer que una persona se balancee o se tambalee. El deterioro de la marcha puede dificultar levantar el pie o la pierna.
Treated by: Exercises, physical therapy, occupational therapy.
Temblores La sacudida o el temblor de una extremidad u ocasionalmente la cabeza. Hasta el 50 por ciento informan ataxia de extremidades (movimientos inestables o marcha inestable) o temblores.
Tratado con: Ejercicio, terapia física, terapia ocupacional, equipo adaptativo y medicamentos.
Depresión En la esclerosis múltiple, la depresión es común tanto como un síntoma de la enfermedad en sí, y como una reacción común a la aparición de una enfermedad crónica.
Tratado con: Medicamentos, terapia y tratamientos alternativos complementarios.
Espasticidad Afecta a hasta 60 por ciento de las personas diagnosticadas, este síntoma frecuentemente doloroso ocurre cuando los grupos musculares opuestos se contraen y se relajan al mismo tiempo.
Tratado con: Ejercicio, estiramiento, terapia física, ayudas mecánicas y medicamentos.
Disfunción de la vejiga Los signos de disfunción de la vejiga pueden incluir micción frecuente, urgencia, goteo e incontinencia. Por el contrario, también puede incluir vacilación o retención urinaria.
Tratado con: Modificación de actividades, medicamentos, cateterismo.
Disfunción intestinal Alrededor de dos tercios de las personas con EM experimentan disfunción intestinal, con mayor frecuencia estreñimiento, pero también pueden presentar diarrea e incontinencia.
Tratado con: Manejo de la dieta, ingesta adecuada de líquidos y medicamentos.
Neuritis óptica Si bien rara vez afecta a ambos ojos simultáneamente, la neuritis óptica es un síntoma común que puede causar visión borrosa, visión doble o pérdida de la visión. La visión a menudo regresa, al menos hasta cierto punto.
Tratado con: Medicamentos, parche en el ojo.
Disfunción cognitiva Los cambios en la cognición (capacidad de pensamiento) típicamente afectan la memoria a corto plazo, la fluidez verbal y la velocidad de procesamiento de la información. Los problemas de memoria y razonamiento pueden afectar entre dos tercios y tres cuartas partes de los diagnosticados con EM en diversos grados.
Tratado con: Terapia ocupacional, rehabilitación cognitiva, medicamentos
Disfunción sexual Más del 90 por ciento de los hombres y el 70 por ciento de las mujeres con EM informan algún cambio en su vida sexual después del inicio de la enfermedad. Algunos problemas incluyen disminución del deseo sexual, sensación de alteración, disminución de la respuesta orgásmica y pérdida de interés sexual.
Tratado con: Terapia, medicamentos.
Estos son solo algunos de los diferentes síntomas que la EM puede presentar. Si bien son los síntomas más frecuentes, no es seguro que todas las personas con EM los experimenten. Algunas personas pueden experimentar muchos síntomas asociados con la enfermedad, otros solo algunos. Y la gravedad de los síntomas varía de persona a persona también, que van desde levemente molestos hasta capaces de alterar la vida. Con una afección tan impredecible, ¿qué puede hacer para controlar sus síntomas? Bastante.
Estos pasos de sentido común se han demostrado una y otra vez para mejorar los resultados, ya sea al disminuir la posibilidad de recaídas y nuevos síntomas, o al brindarle la capacidad de recuperación o adaptación.
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